XX век ознаменовался рождением двух основных физических теорий - общей теории относительности и квантовой механики. Развиваясь независимо, они очень долго не могли найти общего языка для плодотворного сотрудничества, и только к концу века появились скромные надежды на умиротворение этих двух фундаментальных теорий в рамках одного еще более универсального подхода. Запланированное на XXI век создание 'единой теории поля' уже идет полным ходом, и, быть может, уже совсем скоро даже школьники будут знать, почему наш мир таков, каким мы его видим.

По сути дела, существовавшие на каждом этапе развития человеческой цивилизации представления о строении мира можно считать космологическими теориями соответствующей эпохи. Геоцентрическая система Аристотеля-Птолемея стала первой научно обоснованной космологической моделью Вселенной. Спустя 1500 лет ее сменила новая космологическая модель - гелиоцентрическая система, предложенная Коперником. Космология - раздел астрономии, который изучает строение и эволюцию Вселенной в целом, используя при этом методы и достижения физики, математики и философии.

Ядро нашей Галактики (направление на созвездие Стрельца) в 1948-м году впервые удалось сфотографировать в тепловых лучах советским астрономам В.Б.Никонову, В.И.Красовскому и А.А.Калиняку в Крымской обсерватории. От Солнца ядро закрыто скоплениями газа и пыли, но тепловые лучи их с потерями преодолевают. Изучение ядра с помощью инфракрасных, рентгеновских и радиоволн позволяет сделать вывод о том, что в центре его находится черная дыра, масса которой, по разным оценкам, составляет от 100 до миллиона масс Солнца.

Небольшие (такие, как Местная группа) скопления галактик, средние и крупные их скопления создают во Вселенной группы, которые принято называть сверхскоплениями галактик. Сверхскопления галактик, таким образом, представляют собой ни что иное, как скопление скоплений галактик. Интересно будет заметить, что скопления, как мы видим, образуются на многих уровнях организации небесных тел. Нам уже известно о скоплениях звезд, галактик и скоплений галактик. Родство не покажется странным, если вспомнить, что главной силой в мироздании